章士釗是湖南的文化名人，也是毛澤東的故交。他的養(yǎng)女章含之在新中國(guó)成立后擔(dān)任過毛澤東的英文老師。1963年冬，毛澤東學(xué)完一段英文，在和章含之散步閑談時(shí)，突然想起一件陳年往事。原來多年以前，他曾向章士釗借過一筆錢，一晃40多年過去了。毛澤東當(dāng)即決定償還這筆債，一年還2000元，分十年還清。

毛澤東為何要向章士釗借錢，為什么又以“十年還清”這樣的方式還錢呢？事情要從毛澤東積極籌措湖南青年赴法勤工儉學(xué)經(jīng)費(fèi)講起。

我國(guó)赴法勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)始于20世紀(jì)初。1912年，李石曾與吳稚暉、吳玉章等進(jìn)步人士認(rèn)為“改良社會(huì)，首重教育，欲輸世界文明于國(guó)內(nèi)，必以留學(xué)泰西為要圖”，在北京發(fā)起成立留法儉學(xué)會(huì)。1915年，袁世凱竊取民國(guó)政權(quán)，李石曾、蔡元培等人被迫流亡法國(guó)。袁世凱倒臺(tái)之后，李石曾、蔡元培等人又相繼回國(guó)，繼續(xù)倡導(dǎo)青年學(xué)生赴法留學(xué)。“五四”時(shí)期，由于赴法勤工儉學(xué)的主張與新文化運(yùn)動(dòng)不謀而合，大批有志青年迫切希望去法國(guó)尋求救國(guó)之道，加之各地政府、社會(huì)賢達(dá)的大力扶持，留法勤工儉學(xué)逐漸形成了一股熱潮。

新民學(xué)會(huì)是赴法勤工儉學(xué)運(yùn)動(dòng)的重要推動(dòng)者之一。1918年6月，經(jīng)章士釗舉薦，新民學(xué)會(huì)的精神導(dǎo)師楊昌濟(jì)到北京大學(xué)任教。楊昌濟(jì)到京后，得知李石曾、蔡元培等人正在籌備赴法勤工儉學(xué)事宜，于是將此消息告訴毛澤東、蔡和森等人。當(dāng)時(shí)，毛澤東從湖南第一師范學(xué)校畢業(yè)，正面臨著尋求“向外發(fā)展”之路，認(rèn)為留法勤工儉學(xué)是追求進(jìn)步的大好時(shí)機(jī)，頗有可為?？墒牵舴ㄇ诠€學(xué)當(dāng)時(shí)每人所需費(fèi)用達(dá)五六百元之巨，對(duì)于廣大青年學(xué)生來說，囊中羞澀，往往需要得到資助才能成行。毛澤東開始制定湖南學(xué)生留法勤工儉學(xué)計(jì)劃，積極為赴法勤工儉學(xué)籌措經(jīng)費(fèi)。

新民學(xué)會(huì)會(huì)員最多時(shí)也只有50多人，每人每年只需繳納1元的會(huì)費(fèi)，遇有特別支出，會(huì)員討論后可征集臨時(shí)經(jīng)費(fèi)，雖能向社會(huì)賢達(dá)募集到一些資金，但總的來說經(jīng)費(fèi)十分有限。資助湖南青年赴法勤工儉學(xué)，耗費(fèi)不少。在上海，他同彭璜、張文亮等人一起租了幾間房子，試驗(yàn)工讀生活，“共同做工，共同讀書，有飯同吃，有衣同穿”，過著儉樸的生活。作為新民學(xué)會(huì)實(shí)際負(fù)責(zé)人，當(dāng)時(shí)毛澤東囊中羞澀，加上經(jīng)濟(jì)上的壓力，使他憂郁惆悵。為難之中，他想到了滯留上海的章士釗。毛澤東鼓起勇氣，登門拜見，請(qǐng)求幫助。時(shí)刻關(guān)注家鄉(xiāng)動(dòng)態(tài)的章士釗得悉后，當(dāng)即發(fā)動(dòng)上海社會(huì)各界進(jìn)步人士捐款，并將籌集到的2萬銀圓悉數(shù)交給毛澤東，解了毛澤東心頭之慮。這就是毛澤東給章士釗“還錢”的由來。

毛澤東準(zhǔn)備了2000元錢，讓秘書代他歸還章士釗。章士釗讓章含之轉(zhuǎn)告毛澤東，當(dāng)年那些錢都是募捐來的，不算借，也不用還。當(dāng)章含之把養(yǎng)父的話帶給毛澤東時(shí)，毛澤東解釋說：“這是我給行老的一點(diǎn)生活補(bǔ)助。他給我們共產(chǎn)黨的幫助，哪里是我能用人民幣償還的呢？你們那位老人家一生無錢，又愛管閑事，幫助了許多人。他寫給我的信多半是替別人解決問題。有的事政府解決不了，他自己掏腰包去解決了。我要是明說給他補(bǔ)助，他這位老先生的脾氣我知道，是不會(huì)收的。所以我說還債。你就告訴他，我毛澤東說的，欠的賬是無論如何要還的。這個(gè)錢是從我的稿酬中付的?！泵珴蓶|給章士釗“還錢”，成為了深厚革命友情的一段佳話。

（摘編自《黨史文匯》2020年第9期 陳新征/文）